20世纪90年代以来，随着中国特色社会主义市场经济体制的逐步形成，关于文化产业的各种问答慢慢在形而上和形而上的层面展开。选择特定区域，分析某类文化产品的生产和传播模式的文化产业项目研究正在悄然兴起并方兴未艾。在中国文化向世界传播的漫长道路上，不同的文化产品承载着不同的目的，发挥着不同的功能。从1990 自贡灯会在新加坡的展览，自贡彩灯在近30年的时间里，一直保持着“世界艺登”的文化优势。以2018年5月入选第一批国家文化出口基地城市序列为标志，彩灯文化产业再次得到国家主管部门的高度认可。放眼全国，自贡彩灯文化产业的特殊性和重要性越来越显著。
改革开放以来，在持续举办自贡国际恐龙灯会经贸洽谈会的基础上，自贡彩灯公司从无到有，从小到大，从地方到中央，从中国西南一隅到世界各地，形成了独特的产业模式和服务模式。在全面深化改革、扩大对外开放的现实条件下，回顾自贡彩灯文化产业走过的曲折道路，总结过去经验，面向未来，不断探索自贡彩灯公司国际化之路，具有重要的理论价值和现实意义。
分析自贡彩灯文化产业产生和成长的历史条件，分析自贡彩灯公司不断变化的内外部社会环境，是了解其国际化发展的重要前提。没有国家发展文化产业的宏大叙事，没有自贡人民对元宵节、灯笼的真挚热爱和支持，灯笼公司就无法获得滋养自身生存发展的社会土壤。自贡灯会成名于上世纪80年代中后期，承接自贡灯会的具体工作由自贡市政府成立的专门机构自贡市轻贸管理委员会承担。为适应长期举办元宵节的需要，“1987年7月24日，自贡市组委会批准成立自贡国际恐龙灯会经贸洽谈会办公室，为县级机构，赋予行政管理职能，由市政府领导，暂定人员编制20人，实行经费差别补贴”。“1988年10月27日，自贡市组委会批准将自贡国际恐龙灯会经贸洽谈会办公室改为自贡市灯饰贸易管理委员会。”自贡俗称“轻贸委”。其职责包括“根据中共自贡市委、自贡市政府的决定，组织实施自贡灯会或元宵节展览活动”负责与国内外受邀灯会、展览的联系、考察、洽谈”和“差额补贴”是指相关人员的部分工资收入甚至办公费用必须通过举办灯会获得。成为营利造灯会的直接目的。在当时的自贡，举办元宵节最重要的目的是促进区域经济发展。利用元宵节的契机，组织工业展品展销会、物资展销会、技术展销会等贸易会议，是自贡灯会被命名为经贸洽谈会的直接原因。并构建自贡与其他地方共赢的发展平台，在这里将人员、产品、资金、技术、资源等各种生产力要素有机结合。
灯贸委负责元宵节的展销活动，说明光贸委有权力、有能力代表自贡市政府参与商业元宵节的文化艺术活动。外出参加经营活动时，轻贸委必须全面接受中共自贡市委、自贡市政府的领导。其经营行为虽受市场影响，但无疑具有计划经济时代的性质。显然，自贡灯会文化艺术活动的社会主体是当地政府，而外出参加商业元宵节文化艺术活动时，其社会主体也是自贡市政府。此时自贡灯会虽然是一种文化艺术活动形式，但承载着自贡市政府的经济政治目的。在此期间，无论是本地的年度自贡灯会还是出国参加元宵节的文化艺术活动，都不可避免的要努力做好上下的规划和协调，争取盈利。负责与国内外受邀灯会、灯展的联系、考察、洽谈，使灯会贸易委员会负责人员成为第一批站在灯会文化产业起跑线上的运动员。在逐步建立社会主义市场经济体制的客观实践中，自贡灯会逐渐形成了自己的节庆举办模式，自贡彩灯文化产业正在兴起。与此同时，自贡当地有识之士也在思考元宵节未来的发展趋势。“元宵节要围绕发展社会主义计划商品经济，服从市场，服从消费，遵循价值规律。中国仍处于社会主义初级阶段，商品生产和商品交换将长期存在。不能谈灯，要把元宵节纳入社会主义商品经济的轨道。举办元宵节，也要读懂社会主义‘商业经验’，实现思想到行动的更新转变。”这一观点形成于1987年，其文章入选首届“自贡国际恐龙灯会战略研讨会”。讨论明确指出了当时文化艺术活动的商业特点自贡灯会并强调元宵节要遵循市场化原则。事实上，不能光说灯，办元宵节也要好好学习社会主义事业。这些意见不仅代表了个人的想法，也代表了当时大量自贡灯会承包商的想法。
自贡灯会商业和商业化的特点从成名之初就使其在进入社会主义市场经济体制快速发展阶段后，有可能顺利转化为消费群体稳定的文化产品和服务。20世纪90年代，随着人们物质生活条件的逐步改善，中国社会广大民众对精神产品的需求迅速增长。同时，由于中外文化经济交流日益频繁，社会各界有识之士都意识到，中国在世界文化经济交流格局中往往处于劣势。在维护国家所有权和保护国家主权的前提下，推进文化产业化势在必行。现实生活中，各种具有文化属性的产品或商品迅速出现，成为城乡人民日常消费的重要组成部分。
行业的概念和各种做法逐渐被社会所接受。“1993年11月14日，文化部在部分省市召开文化产业座谈会。时任文化部常务副部长高占祥在座谈会上发表了题为《在改革开放中发展文化产业》的讲话，从概念界定、产业政策、产业规则、人才培养、市场机制等方面系统论述了文化产业的一些重大理论问题当中国社会的不断进步需要在经济层面认识文化的商品属性时，一系列与文化产业相关的问题从客观具体的生产生活实践上升为逻辑严密、概念清晰的理论体系。此时，一套成熟稳定的商业化模式在运营管理中逐渐形成自贡灯会成为灯笼公司成立和运营的参照系。这种萌芽于自贡灯会，由自贡市照明贸易管理委员会第一批工作人员和自贡市地方政府相关负责人集体打造的文化商业模式，是一项实践性的文化成果。
